Krisen und Konflikte der Neuzeit: Die Ost- und Südost-Steiermark als Wehrlandschaft

Die Karte zeigt das dichte Netz an wehrtechnischen Elementen und Anlagen, die in der Ost- und Südoststeiermark vom 15. bis zum 18. Jahrhundert entstanden sind. In Summe verwandelten sie die Landschaft in eine Wehrlandschaft.

Im frühen 18. Jahrhundert wird entlang der östlichen Landesgrenze der sogenannte Kuruzzenwall als Verteidigungslinie geplant. Parallel zum Flüsschen Kutschenitza angelegt, zieht sich der Wall im freien Feld über eine Länge von gut 16 km. Unweit der heutigen Grenze zu Slowenien verbindet er die Orte Radkersburg, Sicheldorf, Dedenitz, Goritz, Haseldorf (nördlich von Klöch), Gruisla (heute zu Klöch gehörig) und reicht bis nach St. Anna am Aigen. Der Plan sieht eine Anbindung an die niederösterreichische Linie bis nördlich von Friedberg vor, wird in dieser Form aber nicht ausgeführt.

Die Schanze besteht aus einem etwa 60 x 60 Meter messenden Innenhof, der nur von einer Seite betretbar ist. Der Innenhof ist von einem rund zwei Meter hohen Wall umgeben. Geschützt ist er zudem durch einen mehrere Meter tiefen und breiten Graben sowie Pfähle aus Holz. Der Zugang zum Inneren erfolgt über eine Zugbrücke und durch ein hölzernes Tor. Die Wasserversorgung stellt ein Brunnen sicher. Die Schanze wird aus Erde und gestampftem Lehm errichtet. Ob es eine Verstärkung durch Stein- oder Ziegelmauern gibt, geht aus dem Plan von 1704 nicht hervor.

Gesäumt wird der Wall von Befestigungstürmen, den sogenannten Tschartaken: Wachtürme aus Holz zur Grenzüberwachung und Verteidigung mit Schießluken im Obergeschoss. Tschartaken werden in Sichtweite zueinander aufgestellt und können relativ rasch errichtet werden. Mit Ende ihrer Nutzung verfallen sie oder das Material wird anderweitig genutzt. Besonders zahlreich entstehen Tschartaken zu Beginn des 18. Jahrhunderts entlang des Flusses Lafnitz.

In Hartberg entstehen im 12. Jahrhundert eine Burg und ein Markt. In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts wird mit der Befestigung der Stadt begonnen. Eine für das Mittelalter typische Ringmauer wird angelegt. Entlang der gesamten Grenze hin zu Ungarn werden in dieser Zeit Sicherungs- und Wehrmaßnahmen gesetzt, es entstehen Rittersitze und Burgen. Hartbergs Befestigungsanlage wird im Laufe des Mittelalters und der Neuzeit immer wieder auf die Probe gestellt. Ein Umbau im Stil des italienischen Bastionensystems erfolgt aber nicht.

Fürstenfeld verfügt bereits im Mittelalter über eine Mauer mit sechs Türmen. Im späten 15. Jahrhundert wird die Stadt durch ungarische Truppen belagert und in Brand geschossen. Im 16. Jahrhundert plündern osmanische Streifscharen ihre Umgebung. Für den Ausbau der Festung wird die Topografie genutzt: Fürstenfeld liegt auf einer steil abfallenden Terrasse und ist daher gegen Nordosten hin geschützt. Die flach gegen Ungarn gelegene Seite muss hingegen stark befestigt und zusätzlich durch einen Graben gesichert werden. Die bereits bestehende Pfeilburg wird in den neuen Festungsgürtel einbezogen. Die mittelalterliche Ringmauer wird mit modernen Basteien versehen, die Stadttore durch Türme verstärkt. Anfang des 17. Jahrhunderts plündern Haiducken die Stadt und legen sie in Brand. Große Umbauten oder Erweiterungen der Festung erfolgen aber nicht mehr.

Radkersburg wird im 12. Jahrhundert als Grenzfeste und Sperre gegen Ungarn angelegt und als solche mit Mauern, Toren und Türmen befestigt. In der Neuzeit wird die Befestigung adaptiert. Anders als heute, wird Radkersburg im 16. Jahrhundert auch im Norden von der Mur umflossen und weist dadurch eine Insellage auf. Sicherheitstechnisch ist dies ideal. Zwischen der Mur und der Stadt wird ein Bastionensystem nach italienischer Manier errichtet. Ungelöst bleibt die Frage nach der Sicherung der Burg, die auf der anderen Seite des Flusses liegt. Bereits im 17. Jahrhundert beginnt die Anlage zu verfallen und muss mehrfach nachgebessert werden. Für eine Sicherung der Burg gibt es Pläne, diese werden aber nicht realisiert.

Im Spätmittelalter und der Neuzeit werden in der Grenzregion, besonders entlang der Invasionsrouten der Osmanen, Kirchen zum Teil der Wehrarchitektur. Bestehende Gotteshäuser werden adaptiert und ergänzt, so auch in der Steiermark. Bei früheren Einfällen der Osmanen zeigte sich, dass unbefestigte Kirchen meist zuerst angegriffen werden. Die darin Zuflucht suchenden Menschen kamen dabei um. Aus diesem Grund verbietet die „Kreidfeuerordnung“ vom 15. Mai 1557 die Flucht in Kirchen ausdrücklich. Ausgenommen sind solche, die mit starken Mauern und Türmen umgeben sind. Viele Gotteshäuser sind von Friedhöfen und Mauern umgeben, die nun befestigt werden. Man versieht die Mauern mit Schießscharten, an den Ecken werden Wehrtürme hochgezogen, fallweise ein Wassergraben angelegt. Der Eingang erfolgt von nun an über robuste Tore und Portale. Ziel ist es, den Menschen aus der Umgebung bei einem Überfall kurzzeitig Schutz zu bieten. Für längerfristige Belagerungen sind die Kirchen nicht ausgelegt.

Feldbach wird im 15. Jahrhundert im Zuge der „Baumkircherfehde“ (ein Aufstand von steirischen Adeligen gegen Kaiser Friedrich III.) angegriffen. Aus diesem Grund wird kurz darauf ein Tabor mit Mauer und Wehrgängen, Wassergraben und Türmen um die Pfarrkirche St. Leonhard angelegt. An der Innenseite entstehen elf zwei- bis dreigeschossige Häuschen („Gaden“) mit einer Fläche von rund 30 und 60 m2. Als 1605 die Haiducken in die Steiermark einfallen, wird zwar der Markt Feldbach zerstört, der Tabor aber nicht eingenommen.

Ähnlich wie in Feldbach entsteht auch in Fehring eine Wehranlage rund um die Pfarrkirche St. Josef als Folgewirkung der „Baumkircherfehde“. In Feldbach werden zeitgleich mit der Entstehung des Tabors Häuschen an die Mauer angebaut. Dies geschieht in Fehring erst im frühen 17. Jahrhundert. Im unregelmäßigen Sechseck angeordnet, werden die kleinen Häuser an der Südseite durch einen Graben geschützt. An der Nord- und Ostseite schützt sie der natürliche Abhang jener Terrasse, auf der die Kirche St. Josef steht. Sicherheit bieten zudem die 1615 gebauten Eckbasteien sowie das Torgebäude mit Zugbrücke an der Südseite. Im 18. Jahrhundert verliert der Fehringer Tabor seine Wehrfunktion. Erhalten bleiben nur das Torhaus, ein Rundturm und einige Mauerreste.

Die St. Thomaskirche auf dem Weizer Tabor ist das älteste erhaltene Bauwerk und zugleich das Wahrzeichen der Stadt. Weil sich Überfälle aus den osmanisch besetzten Gebieten mehren, errichtet man im 16. Jahrhundert rund um das Gotteshaus einen Tabor mit Toranlage, Türmen, Ringmauer und Graben. Geblieben ist davon wenig, denn schon am Ende des 17. Jahrhunderts wird die komplette Wehranlage abgetragen und durch Wohnhäuser ersetzt.

Wo heute die Riegersburg thront, existiert vermutlich schon im 7. Jahrhundert eine kleine Fluchtburg. Die erste größere Burganlage entsteht um 1100 auf der Nordkuppe des etwa 100 Meter hohen Basaltfelsens. 1138 wird die Riegersburg erstmals als „Ruotkerspurch“ urkundlich erwähnt. Im Laufe des Mittelalters ist die fortan „Kronegg“ genannte Obere Burg Spielball in Auseinandersetzungen und politischen Machtkämpfen. Räumlich näher zum Tal wird die „Burg Lichtenegg“ samt zugehörigem Markt errichtet. Beide Burgen verschmelzen im Laufe der Jahrhunderte zu einer einzigen Wehranlage. Den Hauptverdienst daran trägt Katharina Elisabeth Galler. Sie lässt die Riegersburg in ihrer heutigen Form erbauen. Tore, Türme, Basteien und Gräben erschweren nach dem Umbau den Zugang. Meterdicke Kurtinen sollen dem Beschuss durch die Artillerie standhalten.

Militärzelte sind selten erhalten. Das Interesse, so schlichte Gebrauchsgegenstände zu sichern, war gering. Das Landeszeughaus besitzt gleich fünf Zelte aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Aufgrund ihrer Größe kann nur das kleinste Zelt in der Ausstellung gezeigt werden.

Das Landeszeughaus wird Mitte des 17. Jahrhunderts als fünfgeschossiger Zweckbau mit funktionaler hölzerner Inneneinrichtung erbaut. Zur Baugeschichte ist einiges bekannt: Insgesamt 107 namentlich genannte Handwerker, Fuhrleute, Flößer und Taglöhner teilen sich die 13.738 Gulden 1 Schilling und 21 Pfennig, die im Laufe der Errichtung des Zeughauses als Löhne ausbezahlt werden. Als das Zeughaus endlich fertiggestellt ist, hat man 26 Klafter Stein für den Unterbau, 598.600 Mauerziegel, 56.600 Dachziegel, 350 Hohlziegel, 4.500 Schindeln und 1.836 Bodenbretter neben 5.700 Pflasterziegeln verlegt. Umgerechnet rund 433.000 Liter Kalk werden als Bindemittel eingesetzt. 94.600 Nägel und 764 Klampfen halten die Baumaterialien zusammen. 1.997 Fuhren Sand werden verbraucht, 1.139 Fuhren Schutt weggebracht. Aus 4.720 gemainen Latten und 75 Truchen Latten entstehen Wandverkleidungen.

Radkersburg hat eine wichtige Funktion als Stapelplatz für Munition und Proviant, um im Kriegsfall steirische Truppen in Westungarn und dem heutigen Slowenien zu versorgen. Ein in der Stadt existierendes Proviant- und Zeughaus wird zu klein, weshalb die Landstände im späten 16. Jahrhundert zwei Häuser in Radkersburg kaufen und umbauen lassen. Das neue Zeughaus in der heutigen Emmenstraße hat ein relativ kleines Waffenlager, dessen Bestände im Bedarfsfall mit Waffen aus Graz erweitert werden. Im angeschlossenen Provianthaus können 9.000 Viertel Getreide gelagert werden, die als Nachschub für die Militärgrenze dienen. Die Ausstattung umfasst auch eine Backstube und zwei Handmühlen. Der Transport der Nachschubgüter erfolgt von Graz aus in erster Linie über die Mur, während untersteirische Adelige das von ihnen verkaufte Getreide am Landweg direkt nach Radkersburg bringen.

Seit dem frühen 16. Jahrhundert ist Varaždin die militärische Schaltzentrale für die „Windische Militärgrenze“. Das Grenzzeughaus Varaždin findet sich in direkter Nachbarschaft zur Burg. Es wird im 16. Jahrhundert – zeitgleich mit der Umgestaltung der gotischen Burg zu einer Festung – errichtet. Das Gebäude mit zwei Obergeschossen dient in erster Linie zur Zwischenlagerung der aus Graz geschickten Waffen. Im Erdgeschoss stehen die Geschütze sowie Harnische, im 1. Stock lagern die Blankwaffen und Stangenwaffen. Das 2. Stockwerk dient zur Verwahrung von Getreide. Burg und Zeughaus gehören ab dem 16. Jahrhundert der Adelsfamilie Erdödy, die aber beide der Steiermark zur Nutzung überlassen.

Als Zentrum der Militärgrenze gilt die Festung von Varaždin. Dazu kommen noch die Hauptfestungen Iwanitsch (Ivanić Grad), Kopreinitz (Koprivnica), Kreuz (Križevci) und St. Georgen (Djurdjevac). Diesen vier gemauerten Festungen sind mehrere kleine Festungen zugeordnet: Blockhäuser aus Holz, ca. 15 x 15 Meter groß, für 20 bis 30 Soldaten, die von je einem Kommandanten verwaltet werden. Die Soldaten bewachen die Gegend zu Fuß und zu Pferd. Die Häuser sind fünf bis zehn Kilometer voneinander entfernt.