Die Postkarte wird in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erfunden. Ab 1900 entwickelt sich sie sich zum Massenmedium. Auch in unseren Breiten wird sie in großen Auflagen industriell produziert, erworben und versandt. In dieser Phase verbindet sich das Medium Postkarte mit der Fotografie. Die topografischen Motive – also die Abbildungen von Städten und Dörfern, von Bergen und Seen – werden stark ausdifferenziert. Historische Gebäude, repräsentative Straßenzüge und besonders schöne Naturlandschaften werden als lohnende Ausflugsziele sichtbar und bekannt gemacht. Die massenhafte Verbreitung der Postkarte gelingt auch, weil in dieser Zeit unterschiedliche Herstellungstechniken und Reproduktionsverfahren ausprobiert werden, so etwa die Lithografie, die Chromolithografie, der Lichtdruck oder das Fotochrom-Verfahren.
