Das Leben der bäuerlichen Bevölkerung von einst war bestimmt und strukturiert durch den Alltag. Schwere Arbeit, der Rhythmus der Jahreszeiten, die Abhängigkeit von nachbarschaftlicher Hilfe bei verschiedenen Arbeiten und religiöse Einflüsse ließen Bräuche und Traditionen entstehen. Sie waren eingebettet in den Jahres- oder Lebenslauf. Regionale Besonderheiten entwickelten sich durch unterschiedliche Grundlagen und Arbeitsweisen, die eine Vielfalt von Bräuchen hervorbrachten.

Die industrielle Revolution führte zu einem gesellschaftlichen Wandel. Die Auflösung der engen Verbundenheit des Alltagslebens mit dem natürlichen Jahreslauf verdrängte immer mehr die Bedeutung kollektiver Gewohnheiten und regionaler Bräuche. Veränderte Lebensbedingungen brachten neue Elemente im historisch gewachsenen Brauchtum hervor oder ließen neue Traditionen entstehen. So betrachtet, kann Brauchtum auch nichts Erstarrtes oder nur in der Tradition Verhaftetes sein, sondern ist einem ständigen Wandel unterworfen.

Im Folgenden werden rund um den Jahreslauf verschiedenen Bräuche, Traditionen und Feste näher beschrieben.