Gesteine sind das Archiv unserer Erde. Sie berichten uns von Veränderungen in Zeiträumen, die für uns Menschen nur schwer vorstellbar sind. Die Geologie – eine Wissenschaft, die in Raum und Zeit denkt – versucht, diese Veränderungen nachvollziehbar zu machen und die Bedeutung für uns Menschen aufzuzeigen. Speziell Fossilien, versteinerte Reste urzeitlichen Lebens, erzählen uns von Veränderungen der Lebensbedingungen, von Klimaschwankungen und Ereignissen, die teils dramatisch, teils kontinuierlich stattfindend, eine lebendige Erdgeschichte dokumentieren.

Zu den Aufgaben der Geologie & Paläontologie gehört die umfassende, möglichst vollständige Dokumentation der erdgeschichtlichen Entwicklung der Steiermark. Die Aufsammlung von Gesteinen und Fossilien, deren wissenschaftliche Bearbeitung und Dokumentation stehen daher im Mittelpunkt der Tätigkeiten. Da die erdgeschichtliche Entwicklung der Steiermark nur im Zusammenhang mit der Alpengebirgsbildung gesehen werden kann und geologische Prozesse auf dem Aktualitätsprinzip basieren, sind Aufsammlungen im In- und Ausland unerlässlich.

Wir vermitteln unsere gewonnenen Erkenntnisse, beziehen Stellung zu aktuellen geologischen Ereignissen und präsentieren uns der Öffentlichkeit durch permanente und temporäre Ausstellungen, Publikationen sowie durch direkten Kontakt mit dem Publikum in Form von Exkursionen, Grabungen, Vorträgen und Seminaren.

Nur ein kleiner Teil der Objekte befindet sich in der Dauerausstellung im Naturkundemuseum (Joanneumsviertel). Der weitaus umfangreichere Teil der Sammlungen dient Dokumentations-, Studien- und Vergleichszwecken. Diese Sammlungen werden im Zuge wissenschaftlicher Studien auch von Fachkolleginnen und -kollegen aus dem In- und Ausland bearbeitet.

Die regionalgeologische Sammlung ist Grundlage und Beleg der Legenden für die geologischen Karten und die lithostratigrafische Gliederung der Steiermark.
 

• Gesteine der Steiermark regionalgeologisch und allgemein systematisch (überregional)
  • Vulkanite regionalgeologisch und allgemein systematisch (überregional)
  • Spezialsammlungen (z. B. Techniksammlung, Sandsammlung, ...) 
     
• Lagerstättensammlung (In- und Ausland)
  • Erzlagerstätten (in Abstimmung mit Mineralogie)
  • Kohlelagerstätten der Steiermark
  • Dekorgesteine der Steiermark (Vergleiche mit Ausland)
    
    Die Lagerstättensammlung der Steiermark wird ergänzt durch eine Datenbank (IRIS), die in Abstimmung mit dem Bundesministerium (BMWA) und der Geologischen Bundesanstalt gewartet wird.
     
• Bohrkernsammlung