Zur Erfüllung der ihm gestellten Aufgaben beschäftigt das Universalmuseum Joanneum, das jährlich mehr als eine halbe Million Besucherinnen und Besucher verzeichnet, rund 500 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter.

Neben wissenschaftlichen Zeitschriftenreihen, Ausstellungskatalogen und Jahresberichten veröffentlicht das Museum eine Buchreihe zu seinen Sammlungen. Informationsfolder, Newsletter, Social Media sowie ein monatlich erscheinendes Programmheft ergänzen das Informationsangebot.

Das Universalmuseum Joanneum, Träger des Museumspreises des Europarates, ist die wichtigste wissenschaftlich-kulturelle Institution der Steiermark. Aus ihm sind dem Land im Lauf des 19. Jahrhunderts bedeutende Einrichtungen wie die Montanuniversität Leoben, die Technische Universität Graz (heute: Erzherzog-Johann-Universität), das Steiermärkische Landesarchiv und die Steiermärkische Landesbibliothek erwachsen.

Da sich die Sammlungen seit ihrer Stiftung 1811 im Besitz des Landes Steiermark befinden, war das Joanneum lange Zeit auch eng an die Landesverwaltung gebunden.

2003 wurde es jedoch nach reiflicher Überlegung in die Form einer gemeinnützigen GmbH umgewandelt, um im internationalen Museumsbetrieb konkurrenzfähig zu bleiben.

Seit 1. Jänner 2018 stehen Dr. Wolfgang Muchitsch und Alexia Getzinger, MAS, an der Spitze der Universalmuseum Joanneum GmbH.

Um die globale Vernetzung des Museums zu fördern und insbesondere im Kunsthaus Graz einen hochwertigen Ausstellungsbetrieb zu gewährleisten, wird die Suche nach Partnerschaften mit nationalen und internationalen Museums- und Kultureinrichtungen forciert. In den Ausstellungen sollen alle Bereiche der Schausammlungen in einer publikumswirksamen und zeitgerechten Art präsentiert werden. Dabei gilt das Hauptaugenmerk dem optimalen Zusammenwirken der verschiedenen Standorte des Museums, die in ihrer Vielgestaltigkeit den einzigartigen Charakter des Universalmuseums prägen.

Mit der Gründung der GmbH hat das Universalmuseum Joanneum einen höheren Grad an Eigenverantwortlichkeit und Autonomie in personeller und budgetärer Hinsicht erlangt. Das Land Steiermark bleibt jedoch – ganz im Sinn der Stiftung Erzherzog Johanns – weiterhin Eigentümer der Liegenschaften und Träger der Vermögensrechte am Museum.