Historien

Mucius Scaevola als standhafter Held

Der Römer Gaius Mucius sollte den Etruskerkönig Porsenna ermorden. Der Anschlag misslingt und Mucius wird festgenommen. Furchtlos vor den Todesdrohungen verbrennt er seine rechte Hand in den Flammen des Altarfeuers. Von so viel Standhaftigkeit beeindruckt, lässt ihn der König frei und schließt mit den Römern Frieden. Mucius erhält den Ehrentitel „Scaevola“, Linkshänder.

Marcus Curtius opfert sich für das Wohl des Staates

Giftiger Dunst, der aus einem Erdspalt inmitten des Forums aufsteigt, verbreitet die Pest in Rom. Um das Sterben zu beenden – so verkündet das Orakel –, müsse Rom seinen größten Schatz opfern. Marcus Curtius interpretiert diesen als die tapfere Jugend, die Zukunft des Staates. Dafür opfert er sein Leben und stürzt sich mit seinem Pferd selbst in den Abgrund. Der Erdspalt schließt sich und Rom war von der Pest befreit.

Timoklea von Theben

Mut und Unerschrockenheit sind die Tugenden der jungen Thebanerin Timoklea, die ein Soldat Alexanders des Großen bedroht. Als dieser Timoklea nach verborgenen Schätzen fragt, führt sie ihn geistesgegenwärtig zum Brunnen und stürzt ihn in die Tiefe. Alexander lässt sie aus Bewunderung für ihren Mut frei.

Jael tötet den Feind ihres Volkes

Die Israeliten werden von den feindlichen Kanaanitern belagert. Die Prophetin Deborah ruft zum Widerstand gegen die Unterdrücker auf und verkündet, dass der Ruhm des Sieges einer Frau zukommen werde. Im Kampf kommt den Israeliten ein Gewitter zuhilfe und sie können die Feinde besiegen. Der kanaanitische Anführer Sisera muss fliehen und wird in Jaels Zeltlager aufgenommen, das ihm einen sicheren Ruheplatz anbietet. Als er erschöpft eingeschlafen ist, schlägt ihm Jael einen Zeltpflock durch die Schläfe. Dann präsentiert sie den toten Feind und wird zur Heldin Israels.

Kambyses bestraft einen bestechlichen Richter

Der persische Tyrann Kambyses soll befohlen haben, einem bestechlichen Richter die Haut abzuziehen und diese über dem Richterstuhl aufzuspannen. Darunter musste der Sohn des Getöteten als Nachfolger seines Vaters Recht sprechen, um immer an dessen Schuld erinnert zu werden.