Förderungspreis des Landes Steiermark für zeitgenössische bildende Kunst und Kunstraum Steiermark

Von seinen Anfängen bis heute fungiert der Förderungspreis des Landes Steiermark für zeitgenössische bildende Kunst als Seismograph einer regen Kunstszene, welcher seit mehreren Generationen eine für das Land und seine Künstler*innen wesentliche Positionierungsarbeit leistet. Nicht wenige heute international namhafte Künstler*innen aus der Steiermark finden sich in den Archiven dieses Wettbewerbs, der erstmals im Jahr 1959 veranstaltet wurde. Das bewährte Prozedere, die Auswahl der Preisträger*innen und die Kuratierung der Ausstellung einer renommierten externen Kurator*innen-Persönlichkeit zu übertragen, ist nicht nur dem Gebot der Objektivität geschuldet, sondern trägt auch positiv dazu bei, die kulturellen Netzwerke zwischen der Steiermark und ihren europäischen Nachbarn zu verfeinern.

Mehrere Kurator*innen des Förderungspreises waren schon zuvor mit der Neuen Galerie Graz verbunden und haben hier Ausstellungen kuratiert. Durch den Förderungspreis kamen sie dann auch mit heimischen Künstler*innen in Kontakt, woraus bisweilen weiterführende Verbindungen entstanden sind. Andererseits entsprechen Arbeitsaufenthalte in anderen Ländern heute mehr denn je der Lebensrealität von Künstler*innen und werden in der Steiermark mittels spezieller Förderprogramme auch aktiv unterstützt. Somit steht dieser Wettbewerb durch das kosmopolitische Zusammenspiel auf künstlerisch-kuratorischer Ebene seit jeher für eine konzentrierte Präsentation von Leistungen der zeitgenössischen bildenden Kunst in der Steiermark auf hohem internationalen Niveau.

Passend zu diesem Traditionsformat findet parallel dazu die Ausstellung Kunstraum Steiermark statt, in der steirische Teilnehmer*innen der unterschiedlichen Atelierprogramme und Auslandsstipendien des Kulturressorts im Stipendienzeitraum 2023/24 ihre Arbeiten präsentieren. Somit erlebt die Neue Galerie Graz zum Jahresende 2025 einen Schwerpunkt im Bereich der zeitgenössischen Kunst mit aus der Steiermark stammenden oder eng mit ihr verbundenen Künstler*innen, welcher die Vielfalt und Kreativität der heimischen Kunstszene einmal mehr unter Beweis stellt.