Pfennige und Kreuzer

Geboren um 1425 als Sohn eines angesehenen Grazer Bürgers, legte der erfolgreiche Geschäftsmann und Händler Balthasar Eggenberger den Grundstein zum steilen Aufstieg des Hauses Eggenberg. In den 1450er-Jahern war er zum Geldgeber Kaiser Friedrichs III. und zum Münzmeister der Prägestätte Graz geworden. Als deren Pächter war Balthasar ein selbstständiger Unternehmer, der auf eigenes Risiko arbeitete. Je höher der Kaiser die Pachtgebühr ansetzte und je mehr der Silberpreis stieg, desto geringer war für Balthasar die Gewinnspanne. Wie viele Münzmeister, sah er sich deshalb dazu veranlasst, den Feingehalt und das Stückgewicht seiner Münzen zu reduzieren.

Die Bevölkerung nannte diese unterwertigen Pfennige mit ihrem geringen Silberanteil Schinderlinge, weil sie mit ihnen geschunden wurden. Die Kaufkraft des Pfennigs nahm dramatisch ab. Eine Salzburger Chronik berichtet zum Jahr 1459: „Diser zeit liess kaiser Frydrich ein geringe munss slachen, weliche das volk schinderling nenent. Die minz ward taglich leichter und das weret so lang, dass der gemain man sie nimmer nehmen wolt, denn sie waren nur kupferen. Es kunt kainer ain paar schuech um 180 pfenning kaufen.“ Der Grazer Pfennig des Münzmeisters Balthasar Eggenberger aus dem Jahr 1458 ist nur einseitig geprägt. Er zeigt den österreichischen Bindenschild zwischen F(ridericus) – R(omanorum) – I(mperator) im Dreipass, in den oberen Winkeln sind die Ziffern 5 – 8 angebracht, im unteren Winkel befindet sich ein gotisches Blatt. Im Jahr 1458 erhielt Balthasar Eggenberger vom Kaiser auch die Erlaubnis, neben den Pfennigen, die er seit 1456 herstellte, auch Kreuzer mit niedrigem Silbergehalt zu prägen.

Diese Münzen tragen auf der Vorderseite die Legende „FRI(dericus) D(ei) Gratia) RO(manorum) IMPERATOR – Friedrich, von Gottes Gnaden Kaiser der Römer“ und den kaiserlichen Doppeladler. Auf der Rückseite ist ein gevierter Schild mit dem österreichischen Bindenschild und dem steirischen Panther angebracht, der von der Umschrift „mOnЄTA IN GRЄCZ – Münze in Graz“ mit der Jahreszahl 1458 umgeben ist.