Geschichte und Gegenwart der Weststeiermark sind eng mit der Landwirtschaft verbunden. Das gilt in besonderer Weise für Schloss Stainz: Einst war es ein Chorherrenstift der Augustiner, wo die Bauern der Region ihren Zehent abzuliefern hatten. Später kam es in den Besitz von Erzherzog Johann, dem Bürgermeister von Stainz und großen Reformator der Steiermark. Er war es auch, der auf seinem Grund die Traube „Blauer Wildbacher“ pflanzen ließ, und noch heute ist die Gegend um Stainz das Hauptanbaugebiet für den daraus gewonnenen Schilcher – weltweit!

Die hügelige Landschaft, der Wasserreichtum, die fruchtbaren Böden und das vom steirischen Randgebirge geschützte Klima machen die Weststeiermark zu einem ganz besonderen Landstrich.

Die Weststeiermark ist weit über ihre regionalen Grenzen hinaus bekannt für ihre Produkte. Schilcher und andere erlesene Weine, Kürbiskernöl, Fisch, Schafskäse, Edelkastanie und viele weitere Erzeugnisse sind heute in den Küchen der ganzen Welt zu finden. Die Produkte werden ständig weiterentwickelt, wobei ungewöhnliche Ideen und neue Verfahren altbewährte Methoden ergänzen.

Die Region selbst ist zu einem beliebten Ziel von Touristen, Erholungssuchenden und Gourmets geworden. Hinter diesem Erfolg steht die weststeirische Landwirtschaft, die traditionelle Produktionsweisen mit neuesten Entwicklungen zu verbinden weiß.

In der Jungsteinzeit sammeln unsere Vorfahren Samen und stecken sie in die Erde. Aus der Saat wächst eine Pflanze, deren Früchte geerntet werden. Die Menschen legen Vorräte an und ernähren sich und ihre Haustiere davon. Einen Teil der Ernte behalten sie für die nächste Aussaat zurück – und nutzen so den Kreislauf der Natur, ein bis heute ungebrochenes Grundprinzip landwirtschaftlicher Produktion.

In diesem Zyklus bestimmen die wechselnden Jahreszeiten, wann das Feld vorbereitet, wann gesät und schlussendlich wann geerntet wird. Jede Arbeit erfordert bestimmte Geräte und Werkzeuge und jedes davon hat seine Zeit. Das gilt auch für die modernen Maschinen, welche die Arbeit von Hand ersetzt haben.

Die grundlegende Aufgabe der Landwirtschaft besteht darin, Menschen mit Lebensmitteln zu versorgen. Aber sie liefert auch Rohstoffe für unterschiedlichste Industriezweige und damit die Grundlage für viele Erzeugnisse. Rohstoffe aus der Landwirtschaft finden sich überall: im Treibstoff, im Plastiksackerl, im Heftpflaster oder im Kinderspielzeug.

Wissenschaftliche Erkenntnisse haben die Züchtung von Pflanzen und Tieren stark verändert: Sie sind widerstandsfähiger geworden und bringen höhere Erträge, zugleich jedoch geht die ökologische Vielfalt verloren. In den letzten Jahrzehnten sind viele Nutzpflanzen und -tiere aus der Landwirtschaft verschwunden. Heute bemüht man sich, sie wieder einzuführen, um eine große Artenvielfalt für eine nachhaltige Zucht zu haben.

Die Landwirtschaft ist ein elementarer Zweig der Wirtschaft und ein spannendes Betätigungsfeld, das nicht nur aus der sprichwörtlichen harten Arbeit besteht: Landwirtinnen und Landwirte müssen Pflanzen und Tiere kennen sowie die ökologischen Zusammenhänge verstehen.

Sie möchten wissen, wie man als Landwirt/in Pflanzen anbaut und Tiere hält? Hier bekommen Sie einen Einblick in die Grundlagen der landwirtschaftlichen Produktion. Viel Spaß beim Ausprobieren der Stationen!

Der starke Wechsel von Feldern, Wiesen und Weingärten prägt das Bild der Steiermark: Berge, Hügel, Wälder und Seen lassen keine großflächige Feldwirtschaft zu. Boden, Klima und natürliche Vegetation bestimmen, wie Bäuerinnen und Bauern eine Landschaft bewirtschaften, welche Tiere sie halten und welchen Ertrag sie erzielen. So braucht z. B. die Milchwirtschaft weitläufige Weideflächen; für den Weinbau eignet sich ein anderer Boden und ein anderes Klima als für den Anbau von Feldfrüchten.

Mit ihrer Arbeit formen die Landwirte die Landschaft zu einer Agrarlandschaft, die das Aussehen der Kulturlandschaften prägt. Viele Landwirte haben es sich auch zur Aufgabe gemacht, das ökologische Gleichgewicht aufrechtzuhalten und ihre Flächen so zu bestellen, dass sie auch zukünftigen Generationen Lebensmittel liefern können.

Das Feudalsystem des Mittelalters band die Bauern in einem unfreien Verhältnis an einen Grundherrn. Ihm mussten sie in Form von Naturalien und Arbeiten Abgaben leisten. Erst im Revolutionsjahr 1848 gehen Grund und Boden in den Besitz der Bauern über. Nun arbeitet unter einem Bauern eine manchmal beachtliche Zahl an Knechten und Mägden – eine neue Hierarchie entsteht. Jedem Mann und jeder Frau am Hof sind bestimmte, voneinander getrennte Aufgaben zugeteilt. Wenn Not am Mann ist, arbeiten alle zusammen.

Der steigende Einsatz von Maschinen führt in der Mitte des 20. Jahrhunderts zu einer erneuten Wende: Immer weniger Arbeiten werden von Hand erledigt, die Zahl der Dienstboten geht stark zurück. Für die Zeiten, in denen viel Arbeit anfällt, z. B. für die Ernte, engagieren die Bauern heute Saisonarbeiter und -arbeiterinnen.

Kunst und Literatur zeigen das Bild der Bauern in der Öffentlichkeit und spiegeln zugleich über Epochen hinweg deren gesellschaftliche Stellung. Bilder und Schriften des Mittelalters beschreiben die Bauern als einfältige und rohe Menschen. Bis zum ausgehenden 19. Jahrhundert wandelt sich das Bild: naturverbunden, fleißig und fromm sollen sie nun sein. Maler und Schriftsteller bemühen sich, die Lebens- und Arbeitsverhältnisse realitätsnah darzustellen.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wird der Bauer wiederum zum Ernährer der Nation emporgehoben. Heute sind es die modernen Medien, die uns Bilder von dem Bauer und der Bäuerin liefern. Sie reichen vom modernen Ökologen bis hin zur bodenständigen Betriebsleiterin. Sie sind nach wie vor vielfältig und widersprüchlich und bewegen sich zwischen Klischee und Realität.

Der Hof ist eine in sich geschlossene Produktionsstätte. Jeder Teil des Hauses und der umliegenden Gebäude hat eine Funktion, die auf die anderen Räume abgestimmt ist. Dies soll unnötige Wege vermeiden sowie die Abläufe einfach und reibungslos gestalten.

Bauernhöfe prägen das Bild ländlicher Siedlungen. Hofformen, architektonische Besonderheiten und Materialien unterscheiden sich von Gegend zu Gegend, angepasst an die jeweilige Landschaft. Mit dem Einzug der Maschinen hat sich auch das Aussehen der Höfe gewandelt. Sie wurden um- oder neugebaut. Gerätehallen und Silos entstanden. Darüber hinaus setzen einige landwirtschaftliche Bauten der Gegenwart maßgebliche Akzente in moderner Architektur.

Lange Zeit wurde am Hof alles produziert, was die Bauernfamilie und ihre Dienstboten für das tägliche Leben brauchten: Lebensmittel, Kleidung und Werkzeug. Was man aus Feld und Vieh gewann, wurde direkt am Hof verarbeitet und bestimmte, was auf den Tisch kam. Deshalb – und wegen der verschiedenen Feuerstätten – unterschied sich die Kost der Bauern zwischen dem Südosten und dem Nordwesten der Steiermark.

Durch die Globalisierung im 20. Jahrhundert hat sich dieses Bild verändert. Heute sind Landwirtschaftsbetriebe hoch spezialisiert und produzieren unter strengen Bestimmungen und Kontrollen. Der Großteil ihrer Rohstoffe wird in Fachbetrieben verarbeitet.

Über Jahrhunderte haben sich die Arbeitsweisen und verwendeten Geräte in der Landwirtschaft kaum verändert. Erst der technische Fortschritt im 19. Jahrhundert bringt eine fundamentale Umwälzung. Dazu beigetragen hat ein nachhaltiger Förderer der steirischen Landwirtschaft: Erzherzog Johann. Um die Arbeit der Bauern zu erleichtern und den Ertrag zu steigern, bemüht er sich, neue Mittel und Methoden einzuführen. Er gründet die steirische „k. k. Landwirtschaftsgesellschaft“, lässt landwirtschaftliche Musterbetriebe anlegen und Modelle von modernen landwirtschaftlichen Geräten anfertigen. Damit sollen die neuen Ideen verbreitet werden.

Bis heute werden die landwirtschaftlichen Maschinen immer größer und leistungsfähiger – viele schädigen aber auf Dauer die Böden oder die Luft. Deshalb suchen immer mehr Landwirte nach einer Balance zwischen Produktivität und Ökologie, zwischen technischem Fortschritt und dem Einklang mit der Natur. 

> Mehr über die Modelle von Erzherzog Johann

Heute führt in der Landwirtschaft oft eine einzige Maschine eine ganze Reihe an Arbeitsschritten aus: Der Mähdrescher schneidet das Getreide ab und drischt die Ähren aus. Dadurch sind viele Geräte aus der Landwirtschaft verschwunden. Manche kennt man noch aus Erzählungen, andere sind ganz in Vergessenheit geraten.

Können Sie sich noch an die ersten Setzmaschinen erinnern? Wissen Sie, wozu man eine „Reiter“ verwendet hat? Oder haben Sie schon einmal einen modernen Buttermodel gesehen? Schauen Sie mal!

Wo Bauern heute Felder beackern und Vieh weiden lassen, standen ursprünglich Wälder; sie wurden gerodet, um Flächen für die Landwirtschaft zu gewinnen. Heute befindet sich der Großteil der steirischen Wälder in Privatbesitz, bewirtschaftet und verwaltet von Waldbauern und Forstwirten.

Forstwirte verfügen über umfangreiches Wissen in Waldbau, Erntetechnik und über den Transport gefällter Bäume aus dem Wald, die Holzbringung. In ihrer Ausbildung lernen sie viel über Ökologie – der Großteil des steirischen Waldes wird nachhaltig genutzt. Forstwirte sind dafür zuständig, die Wälder so zu nutzen und zu pflegen, dass sie daraus Holz gewinnen und zugleich den Wirtschafts-, Natur- und Lebensraum Wald für die Zukunft erhalten.

Treppen, Geigen, Fußböden, Dämmplatten, Papier, Holzspritzguss und Hackschnitzel: Holz ist einer der wichtigsten Rohstoffe der Menschheit. Im 19. Jahrhundert bestanden Bauernhöfe und ihre Einrichtung fast ganz aus Holz, ebenso viele Geräte, wie Dreschflegel, Rechen oder Pflüge. Holzknechte schlugen das Holz meist im Winter aus den Wäldern ihres Bauern.

Heute macht man sich die Vielfalt an Eigenschaften, Strukturen und Farben dieses einzigartigen Materials zunutze – in einer schier unendlichen Palette an Materialien und Produkten. Und man nutzt es als umweltfreundlichen Energieträger zum Heizen von Häusern und in der Industrie.

Mehr als 61 % der Steiermark sind von Wald bedeckt, sie hat den größten Waldanteil unter den österreichischen Bundesländern. Ihr zweiter Name – die „Grüne Mark“ – zeigt die große Bedeutung, die der Wald für das Land hat. Wälder liefern Holz und sind somit ein Wirtschaftsfaktor. Wälder beherbergen zudem mehr Tier- und Pflanzenarten als alle anderen Lebensräume an Land zusammen. Grundsätzlich erfüllt jeder Wald vier verschiedene Funktionen:
 

• Für Forstwirtschaft und Jagd ist er Nutzwald.
• Er schützt vor Lawinen und Muren.
• Er produziert lebenswichtigen Sauerstoff.
• Er ist ein Ort der Freizeit und Erholung.

Oft stehen diese vier Funktionen in Konkurrenz. Eine der wichtigsten Aufgaben der Forstwirte ist es, ein Gleichgewicht zwischen den unterschiedlichen Interessen herzustellen.