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Im April führte das Universalmuseum Joanneum archäologische Ausgrabungen auf dem Areal unmittelbar neben dem eisenzeitlichen Fürstengrab „Kröllkogel“ durch. Dabei kamen spannende neue Erkenntnisse über die frühere Besiedlung von Großklein zutage. Die Archäologinnen und Archäologen konnten die Reste einer römerzeitlichen Villa aus dem 2.–3. Jahrhundert n. Chr. freilegen. Diese weiträumige Anlage hatte vermutlich nicht nur rein repräsentativen Charakter, sondern diente mit seinen Wirtschaftsgebäuden vor allem als landwirtschaftlicher Betrieb.

Funde aus dem frühen Mittelalter sind ein Hinweis auf die Besiedlung von Großklein um das 8. Jahrhundert n. Chr. Aus dieser Zeit sind bisher erst sehr wenige Fundstellen in der Steiermark bekannt. Bei den Ausgrabungen wurden frühmittelalterliche „Abfallgruben“ entdeckt, die gute Einblicke in das Leben der Menschen in dieser Zeit geben. Darin befanden sich mehrere Keramikstücke, aber auch Tierknochen, die Aufschluss über die Ernährung der Bevölkerung von Großklein im Frühmittelalter geben.

Als ein besonders außergewöhnlicher Fund kann ein Schöpflöffel aus der Jungsteinzeit gelten. Dieses Objekt – in der archäologischen Fachterminologie wird er aufgrund seiner Form als Tüllenlöffel bezeichnet – ist von besonderer Bedeutung, da es zu den derzeit ältesten bekannten archäologischen Funden aus Großklein und der Region gehört.

Auch die Archäologen und Archäologinnen des Zentrums für Präventive Archäologie in Ljubljana werden in Kürze Feldforschungen betreiben. Gegraben wird bei Čreta in der Nähe von Slivnica, wo Siedlungsspuren aus der Römerzeit, aber auch der Vorgeschichte erwartet werden. Weiters erforschen die Archäologinnen und Archäologen an den Hängen des Pohorje eine spätbronzezeitliche Fundstelle mit Hinweisen auf metallurgische Tätigkeiten.

Um interessierten Besucherinnen und Besuchern einen Eindruck von sehr ursprünglichen Kulturpflanzen, wie etwa Einkorn und Emmer, zu vermitteln, wurden in den Botanischen Gärten der Universitäten von Maribor und Graz Versuchs- und Schaufelder angelegt. Neben alten Getreidesorten soll der Schwerpunkt auf die Kultivierung von Arten gelegt werden, die möglicherweise früher in Nutzung standen, im Laufe der Jahrtausende jedoch weitestgehend in Vergessenheit gerieten. Die geernteten Feldfrüchte können sowohl für Versuche zur möglichen (prä-)historischen Nutzung als auch als Referenzmaterial für archäobotanische Untersuchungen herangezogen werden.

Zu diesem Zweck sind die ersten Paläopflanzen bereits ausgesät worden: seltene Arten von Gerste und Weizen. Nächstes Ziel ist es, diese Arten zu vermehren und sie anschließend der Öffentlichkeit vorzustellen. Parallel dazu läuft seit Dezember 2016 auch die systematische Bestimmung von Samen und Samenresten aus früheren Siedlungen sowie Flach- und Hügelgräbern. In den kommenden Monaten werden die botanischen Gärten auch weiterhin Pflanzenmaterial sammeln, Samen und Pflanzenreste systematisch analysieren und die Arbeiten im neu erstellten archäologischen Park fortsetzen.