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1792 wurde Johann als 10-Jähriger in den Orden vom Goldenen Vlies, den habsburgischen Hausorden und einen der vornehmsten Orden seiner Zeit, aufgenommen. Im Krieg gegen Frankreich (1805) verdiente sich der Erzherzog die höchste Tapferkeitsauszeichnung des Kaisertums Österreich, den Militär-Maria-Theresien-Orden.

Johann war einer der Ersten, die im Jahr 1809 das Großkreuz des österreichisch-kaiserlichen Leopold-Ordens erhielten. Die Verleihung dieses von Kaiser Franz I. am 2. Jänner 1808 gestifteten Verdienstordens an Erzherzog Johann erfolgte nicht nur aufgrund seiner militärischen, sondern auch wissenschaftlichen Leistungen.

Unter den ausländischen Orden Erzherzog Johanns verdienen die russischen, die ihm als offiziellen Vertreter Österreichs von Zar Nikolaus I. (1825–1855) im Jahr 1837 verliehen wurden, besondere Erwähnung. Der Höchste unter ihnen ist der Sankt-Andreas-Orden, der als erster russischer Orden im Jahr 1698 von Peter dem Großen gestiftet wurde und an Ausländer verliehen werden konnte. Die Zahl der gleichzeitig lebenden ausländischen Ritter des Sankt-Andreas-Ordens war jedoch auf 24 beschränkt. Zu den nicht aus Russland stammenden Persönlichkeiten, die in den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts mit dem Sankt-Andreas-Orden ausgezeichnet wurden, gehören neben Erzherzog Johann auch der französische Kaiser Napoleon I. und der bedeutendste britische Heerführer der napoleonischen Kriege, Arthur Wellesley, Herzog von Wellington.

„Alles für Gott, Kaiser, Österreich, Freundschaft“ lautet die Devise der Wildensteiner Ritterschaft zur blauen Erde – einer Vereinigung, die sich romantischen Idealen verschrieben hatte und der Erzherzog Johann als Hoch- und Großmeister vorstand. Der Leitspruch nennt in prägnanter Weise auch jene Instanzen und Werte, in deren Spannungsfeld sich Erzherzog Johann zeitlebens bewegte.

Abzeichen der Wildensteiner Ritterschaft zur blauen Erde, ohne Jahr (ca. 1814) 

Medaille auf die Stiftung des Joanneums am 16. Juli 1811 – Preismedaille für steirische Geschichtsforschung

Gedenkmedaille auf den Besuch der Münzstatt Mailand, 1815
Medaille auf den Besuch der Thomason`s Manufactories in Birmingham, 1816
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Wichtige Ereignisse in Erzherzog Johanns Leben fanden ihren Niederschlag auf Medaillen. Ob es die Stiftung des Joanneums im Jahr 1811 war, die Reise nach England 1815/1816, die Versammlung der deutschen Naturforscher und Ärzte in Graz im Jahr 1843 oder die Wahl zum deutschen Reichsverweser 1849 – in Wort und Bild berichten darüber ausgesuchte Zeugnisse der Medaillenkunst des 19. Jahrhunderts.

Medaille auf die Versammlung der deutschen Naturforscher und Ärzte in Graz, 1843 

Medaille auf die Wahl zum Reichsverweser, 1848 

Im Oktober 1815 unternahm Erzherzog Johann im Auftrag des Kaisers eine Reise nach England. Zusammen mit seinem jüngeren Bruder Ludwig (1784–1864) erkundete er in knapp fünf Monaten das industriell und wirtschaftlich fortschrittlichste Land Europas der damaligen Zeit, in dem aber bereits auch die Schattenseiten der technischen Entwicklung deutlich sichtbar wurden. Mit Feuereifer machte Erzherzog Johann sich daran, die Bekanntschaft von Fabrikanten, Erfindern und Technikern zu machen, um aus erster Hand über die industriellen und technischen Errungenschaften im Bergbau und im Eisenwesen unterrichtet zu werden.

Medaille auf den Besuch der Thomason´s Manufactories in Birmingham, 1816

Medaille auf das 25-jährige Bestehen der Steiermärkischen Landwirtschaftsgesellschaft, 1844

Aus Anlass von Johanns Besuch eines in Birmingham ansässigen Betriebs schuf der englische Graveur Thomas Halliday (1780–1854), der in der Newhall Street von Birmingham ein Atelier unterhielt, eine Medaille. Auf der Vorderseite ist Erzherzog Johanns kaiserlicher Bruder Franz I. dargestellt, dessen Haupt nach links blickt und von der Umschrift FRANCIS I. EMPEROR OF AUSTRIA umgeben ist. Die Rückseite bringt in siebenzeiliger Inschrift die Worte THEIR / IMPERIAL HIGHNESSES / THE ARCH DUKES JOHN AND LEWIS / OF AUSTRIA / VISITED THOMASON & COS / MANUFACTORIES / MDCCCXVI und gedenkt des Besuches, den Erzherzog Johann und sein Bruder Ludwig im Jahr 1816 dem Betrieb des Erfinders, Kunsthandwerkers und Stempelschneiders Sir Edward Thomason (1767–1849) abstatteten.

Thomason ließ in großem Umfang Medaillen und Wertmarken aus Metall – sogenannte „tokens“ – herstellen, er war aber auch für die Produktion von Knöpfen und hochwertigem Tafelsilber bekannt. Sein Betrieb in Birmingham wurde regelmäßig von Repräsentanten ausländischer Regierungen besucht. Thomason selbst war Vize-Konsul von acht europäischen und amerikanischen Ländern, darunter des österreichischen Kaiserreichs.

Eine der Hauptstationen seiner Reise, die ihn bis nach Schottland führte, war neben London und Manchester Birmingham. Über diese Stadt brachte er in seinem Bericht an den kaiserlichen Bruder folgende Eindrücke zu Papier:

„Birmingham war der Feuerherd aller teilweisen Volksaufstände, Plünderungen und Unordnungen, weil es die größte Anzahl solcher Menschen in sich schloss, die keinen eigenen Herd und kein Vaterland haben, denen ihr täglicher Gelderwerb alles ist, daher ihnen auch jedes Mittel, diesen zu mehren, willkommen sein muss. Könnte man noch den frevelhaften Wunsch nähren, Österreich möchte ... seinen so mannigfachen zusammengesetzten Völkerstaat in einen Fabrikstaat umschaffen – und zu einer bloß auf Geld gebauten künstlichen Maschine machen?“

Medaille der Stadt Meran, 1851

Medaille zur 50-Jahr-Feier des Joanneums, 1861 

Medaille auf die Enthüllung des Erzherzog-Johann-Denkmals in Graz, 1878 

Medaille auf die 100-Jahr-Feier des Joanneums, 1911 

Medaille auf den 125. Jahrestag des Joanneums, 1936 

Medaille zum 100. Todesjahr Erzherzog Johanns, 1959