Die Bienneale in Venedig bedeutet Hans Hollein viel und verdeutlicht gleichzeitig seine Universalität als Künstler. 1972 bespielte Hans Hollein den österreichischen Pavillon mit gewöhnlichen Objekten (-> Quadrat), deren Oberflächen sich durch quadratische, weiße Standardfliesen strukturierten und einen klinischen Eindruck erzeugten. Diese Objekte inszenierte er in unterschiedlichen Situationen auch im Außenraum, am Floß oder als heiligen Ort (-> Kult). Von 1978 bis 1990 war Hollein als österreichischer Kommissär für die Biennale der bildenden Künste, und weitere 10 Jahre auch für die Architekturbiennale in Venedig tätig, der er im Jahr 1996 als Gesamtdirektor vorstand.