In Memoriam Mike Kelley

„Die Installation ist wie ein hemmungsloser Karneval – laut, anstößig, ein bisschen widerwärtig und ungeheuer ironisch. Ich verwende verschiedene, aberwitzige Beispiele der Pornographie aus Genres wie New Wave, Western oder Zirkus; dies mit Rock´n´Roll in Verbindung gesetzt, verdeutlicht klar die Klischees des Genres – am Ende ist es schließlich eine Rock‘n‘Roll-Show!" So beschrieb Mike Kelley seinen Beitrag, Sex, Drugs, and Rock and Roll Party Palace in der Ausstellung Schere-Stein-Papier, die 2009 im Kunsthaus Graz zu sehen war und für Aufregung und Irritationen sorgte. Vermutlich ganz nach seiner Absicht – der 1954 in Wayne, einem Vorort von Detroit, geborene Künstler liebte es, zu provozieren.

Der Multikünstler – sein Schaffen pendelte zwischen Performances, Malerei, Installationen, Zeichnungen, Film und Texten – beschäftigte sich mit Ideologien und deren Einfluss auf die menschliche Existenz und Psyche. Die Tabus der amerikanischen Gesellschaft, die Perversion, kollektive Ängste, den Ekel und Schmutz holte er in seiner Kunst ans Tageslicht. In vielen seiner Werke, so auch bei Lumpenrole spielten immer wieder Stofftiere eine tragende Rolle, durch die er auch internationale Berühmtheit erlangte. In seiner Arbeit Lumpenrole etwa wurden 48 Stofftiere unter einem Riesenteppich verborgen, die durch Bewegungen ein unberechenbares Eigenleben entwickelten. „Beim Stofftier handelt es sich nicht wirklich um ein Tier. Es ist ein Baby. Es ist ein Humanoide, es ist geschlechtslos, es ist sauber, es ist aus Plüsch, es ist niedlich. Es ist etwas, das man einem Baby gibt, um ihm zu sagen, wie es sein soll. Solche Ziele sind absolut klassisch und inhuman. Sie stellen für mich eine Art christlicher Perfektion dar, die unerreichbar ist, besonders für Babys.“

Mike Kelley war auch musikalisch tätig. 1977 gründete er zusammen mit Tony Oursler die Punk-Band The Poetics, die bis 1983 bestand. Er arbeitete mit Musikgrößen wie z. B. Paul McCartney und Sonic Youth zusammen, komponierte aufwendige Sound- und Musikproduktionen und arbeitete als Kunst- und Musikkritiker für verschiedenste Magazine.

Eine frühzeitige europäische Präsenz führte ihn anlässlich des steirischen herbstes 1988 ins Grazer Stadtmuseum, wo in der von Peter Pakesch kuratierten Ausstellung Graz 1988 sein Bild A Hippie's Bedroom zu sehen war.

Am Dienstag wurde Mike Kelley in seiner Wohnung in South Pasadena bei Los Angeles tot aufgefunden. Er wurde 57 Jahre alt.

Ausstellungen von Mike Kelley in Österreich

1988: Graz 1988, „Grazer Kunstverein, steirischer herbst, stadtmuseum graz
1989: Galerie Peter Pakesch, Wien
1991: Lumpenprole, Galerie Peter Pakesch, Wien
1998: Wiener Secession
1999: Unisex Lovenest, steirischer herbst, Palais Attems, Graz
2004: Das Unheimliche, Mumok, Wien
2009: Schere-Stein-Papier, Kunsthaus Graz, Graz
2011: Anti/Form, Kunsthaus Graz, Graz